Der vulkanische Drachenfels

Der Drachenfels – erloschener Vulkan, geschichtsträchtiges Wahrzeichen und Ausflugsziel am Rhein

Wer entlang des Rheins reist, erkennt schon von Weitem die steilen Felsen und Weinberge des Drachenfelsens. Der markante Berg ist der Überrest einer einst aktiven Magmakammer eines mächtigen Vulkans, der vor über 20 Millionen Jahren entstand. In seiner aktiven Phase war dieses Vulkanmassiv wohl mit dem heutigen Ätna vergleichbar. Gewaltige phreatische Eruptionen schleuderten Bims- und Tuffgestein in die Umgebung, formten Krater und Calderen und prägten das Gesicht des Siebengebirges.

Schon die Römer nutzten den vulkanischen Latit des Drachenfelsens als Baumaterial – unter anderem für den Kölner Dom. Doch das Gestein erwies sich als wenig beständig und verwitterte rasch. Der übermäßige Abbau führte im Mittelalter beinahe zur Zerstörung des Berges, bis 1836 der Naturpark Siebengebirge gegründet wurde. Damit war der Drachenfels einer der ersten geschützten Landschaftsräume in Deutschland.

Auf dem Gipfel thront die Burgruine Drachenfels, erbaut im Jahr 1167 n. Chr., die im Laufe der Jahrhunderte immer wieder erweitert, zerstört und romantisch verklärt wurde. Sie gilt als Sinnbild der Rheinromantik und inspirierte zahlreiche Dichter, Maler und Komponisten. Auch die Sage von Siegfried, der den Drachen erschlug, ist untrennbar mit diesem Ort verbunden.

Seit dem 19. Jahrhundert ist der Drachenfels ein beliebtes Touristenziel. Eine Zahnradbahn, zahlreiche Wanderwege und traditionsreiche Einkehrmöglichkeiten machen ihn zu einem Ausflugsziel für Familien, Wanderer und Kulturinteressierte. Unterhalb des Felsens erhebt sich das prunkvolle Schloss Drachenburg, das Ende des 19. Jahrhunderts von einem Industriellen errichtet wurde – halb Villa, halb Märchenschloss.

Heute vereint der Drachenfels Geologie, Geschichte, Mythos und Freizeit in einzigartiger Weise. Er ist ein Wahrzeichen des Rheintals und ein Ort, der Naturfreunde, Geschichtsinteressierte und Erholungssuchende gleichermaßen begeistert.